O americano médio pega no telemóvel mais de 140 vezes por dia, somando uma média de 4,5 horas de utilização diária, e 57% das pessoas confessam que estão "viciadas" no telefone.
Empresas tecnológicas, influenciadores e outros criadores de conteúdos disputam essa atenção toda - e essa corrida ajudou a alimentar a propagação de desinformação.
Perante um ecossistema informativo tão exigente, a capacidade de ler de forma crítica continua a ser tão pertinente e indispensável como sempre foi.
Ainda assim, a literacia mantém-se como um problema sério. Os resultados em compreensão leitora continuam a piorar. A maioria dos pais da Geração Z não lê em voz alta às crianças pequenas porque encara isso como uma obrigação desagradável. E muitos estudantes universitários não conseguem terminar um livro do princípio ao fim.
Com o deslizar interminável do ecrã e a facilidade de republicar e partilhar conteúdos, as plataformas de redes sociais foram desenhadas para favorecer um envolvimento passivo, muitas vezes usado para matar o tédio e aliviar o stress.
Como cientista cognitivo e especialista em literacia, investigamos a forma como as pessoas processam informação através da leitura. A partir do que temos observado, entendemos que a leitura profunda pode ser uma ferramenta eficaz para contrariar a desinformação e, ao mesmo tempo, ajudar a reduzir stress e solidão.
Ir além de uma leitura apressada e superficial nem sempre é simples, mas existem estratégias que pode pôr em prática para reforçar competências essenciais de leitura.
Leitura profunda versus consumo compulsivo de más notícias
As pessoas recorrem aos smartphones e às redes sociais por múltiplos motivos - para combater o tédio, procurar validação, criar ligações e partilhar notícias. Ter um volume infinito de informação à distância de um toque pode gerar sobrecarga informativa, atrapalhando a atenção e a forma como se tomam decisões.
A investigação em ciência cognitiva ajuda a perceber por que razão o deslizar constante no ecrã habitua o cérebro a um modo de pensamento mais passivo.
Para manter os utilizadores agarrados, os algoritmos das redes sociais tendem a mostrar conteúdos parecidos com aqueles com que a pessoa já interagiu, reforçando crenças através de publicações semelhantes. Ver repetidamente uma informação aumenta a sensação de que ela é verdadeira, sobretudo quando aparece replicada por várias fontes - um fenómeno conhecido como verdade ilusória.
Já a leitura profunda diz respeito a um processo deliberado de contacto com a informação de forma crítica, analítica e empática. Implica fazer inferências, estabelecer ligações, considerar perspetivas diferentes e pôr em causa interpretações possíveis.
A leitura profunda, no entanto, exige esforço. Pode desencadear emoções negativas como irritação ou confusão e, muitas vezes, não é uma experiência agradável. A pergunta decisiva é: por que escolher o trabalho exigente da leitura profunda quando é tão fácil limitar-se a deslizar e a passar os olhos?
Como motivar o esforço mental
O deslizar automático pode ter efeitos colaterais inesperados. O uso de smartphones e redes sociais está associado a mais tédio e solidão. E o consumo compulsivo de más notícias está relacionado com níveis mais elevados de ansiedade existencial e misantropia.
Em contrapartida, atenção e esforço - apesar de cansativos - podem aumentar o sentido de propósito e reforçar a ligação social. Além disso, as pessoas tendem a sentir-se mais motivadas a concluir tarefas que as aproximam de objetivos pessoais, sobretudo quando esse esforço é reconhecido por outros. Por isso, partilhar livros pode ser uma via para incentivar a leitura profunda.
Um exemplo é o de um professor que acompanha os alunos em textos mais longos, como romances, e promove discussões ativas sobre as obras para consolidar a compreensão e a interpretação. Embora continue o debate sobre a prática de se atribuírem excertos em vez de livros completos nas escolas, há evidência de que uma leitura sustentada em contextos sociais pode promover um gosto duradouro pela leitura.
Tendo a ligação social como pano de fundo, as redes sociais também podem ser usadas de forma positiva. O BookTok é uma comunidade online popular em que as pessoas usam o TikTok para falar de livros e recomendá-los. Há fãs que publicam análises aprofundadas de "K-Pop Demon Hunters" e de outros filmes ou séries, mostrando que a leitura atenta e a análise cuidada ainda têm lugar no fluxo interminável das redes.
Abrandar para ler em profundidade
Há passos que pode seguir para interagir de forma significativa com o fluxo constante de informação com que se cruza. Naturalmente, este processo pode ser exigente, e a atenção e o esforço disponíveis não são ilimitados. É importante reconhecer que os recursos cognitivos são finitos e decidir, de forma intencional, onde os vai aplicar.
O simples facto de estar consciente de como os hábitos de leitura digital moldam o cérebro pode estimular novas atitudes e rotinas no consumo de informação. Uma breve pausa já pode diminuir a vulnerabilidade à desinformação. Dar mais alguns segundos para avaliar conscientemente o que se está a ler pode contrariar a verdade ilusória, o que sugere que abrandar - mesmo que pouco - pode ser vantajoso.
Ler em profundidade é conseguir escolher deliberadamente quando ler a ritmos diferentes: desacelerar para lidar com passagens difíceis, saborear uma prosa marcante, avaliar criticamente a informação e refletir sobre o significado de um texto. É, em suma, entrar num diálogo com o texto, e não apenas extrair dados.
Ter consciência não significa que nunca vai cair no consumo compulsivo de más notícias ao fim de um dia longo. Significa, isso sim, tornar-se mais atento à necessidade de, com maior frequência, manter-se num único texto e procurar perspetivas variadas.
Pode começar por objetivos modestos - poemas, contos ou ensaios - e só depois avançar para leituras mais extensas. Junte-se a um amigo ou familiar e definam a meta de ler um romance ou um livro de não-ficção na íntegra.
Concretize essa meta em pequenas etapas, por exemplo lendo um capítulo por dia e conversando sobre o que leram com o seu parceiro de leitura. Ao praticar leitura profunda, como a leitura de romances, pode abrir-se a novas ideias e pontos de vista para explorar em conversa com outras pessoas, presencialmente ou até no TikTok.
JT Torres, Diretor do Harte Center for Teaching and Learning, Washington and Lee University, e Jeff Saerys-Foy, Professor Associado de Psicologia, Quinnipiac University
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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