Universidade de Harvard: novas causas para a elevada taxa de quedas em idosos com mais de 65 anos

Inês Margarida Carvalho • June 18, 2026 19:04

A Universidade de Harvard divulgou recentemente dados que ajudam a explicar melhor as razões por detrás da elevada taxa de quedas em idosos com mais de 65 anos. Estas conclusões podem ter impactos importantes tanto nas políticas de saúde pública como na forma como cada pessoa se prepara e se protege no dia a dia.

Fatores físicos e cognitivos

É amplamente aceite que, com o avançar da idade, a força muscular, a coordenação e os reflexos tendem a diminuir de forma natural. Contudo, a investigação de Harvard chama a atenção para um fator menos evidente: o declínio cognitivo. Mesmo alterações ligeiras na cognição podem afetar de forma relevante o equilíbrio e a perceção espacial, aumentando o risco de queda.

Impacto do declínio cognitivo na mobilidade

Uma análise conduzida pela Dra. Molly Jarman, com mais de 2,4 milhões de idosos nos EUA, revelou que, entre os que sofreram quedas graves, 10,6% receberam um diagnóstico de algum tipo de demência nos meses seguintes. Quando as quedas foram repetidas, esse risco subiu para 21%. Em conjunto, estes resultados sugerem uma relação de influência mútua entre a saúde cognitiva e a propensão para cair.

Prevenção e recomendações

Perante estas evidências, torna-se essencial implementar medidas preventivas que ajudem a reduzir simultaneamente o risco de queda e o declínio cognitivo em pessoas mais velhas.

Melhorias no ambiente doméstico

Para tornar a rotina em casa mais segura para os idosos, podem ser feitas várias alterações simples:

Reforçar a iluminação, sobretudo em zonas de passagem, como corredores e escadas.
Colocar barras de apoio na casa de banho e noutros locais com maior risco.
Eliminar obstáculos no chão que possam provocar tropeções.
Incentivar atividade física regular para melhorar o equilíbrio e fortalecer a musculatura.
Garantir consultas e avaliações médicas frequentes para acompanhar o estado de saúde geral e cognitivo.

Abordagem proativa à saúde geral

É fundamental adotar uma postura proativa para aumentar a qualidade de vida dos idosos. Isso passa por adaptar o ambiente, ajustar intervenções e tratamentos médicos quando necessário e reforçar a prevenção. Neste contexto, o rastreio precoce de alterações cognitivas pode ter um papel determinante.

"A investigação continua a evidenciar a importância decisiva do equilíbrio entre a saúde física e a saúde mental e sublinha que intervenções precoces não só podem salvar vidas, como também preservar a autonomia e o bem-estar das pessoas mais velhas."

Compreender a interação entre fatores físicos e cognitivos abre caminho a cuidados mais completos e personalizados. Só ao considerar as duas dimensões em conjunto é possível prevenir de forma eficaz as quedas e as suas consequências potencialmente devastadoras nos idosos.

Para além das medidas já referidas, a integração social e o apoio psicológico também podem elevar o bem-estar na idade avançada e, assim, contribuir indiretamente para reduzir o risco de quedas. Comunidades ativas e contactos sociais regulares ajudam a reforçar não apenas o equilíbrio físico, mas também o equilíbrio mental.