Estudo da OHSU liga sono insuficiente a menor expectativa de vida

Ficar acordado até tarde pode dar a sensação de “ganhar” tempo no dia, mas esse hábito pode estar a encurtar a duração da sua vida, de acordo com um novo estudo que relaciona o sono insuficiente com uma menor expectativa de vida.

Embora o descanso de má qualidade já tenha sido associado a vários problemas de saúde e a vidas mais curtas, esta nova análise concluiu que dormir o suficiente se relaciona mais fortemente com viver mais tempo do que a alimentação e o exercício - dois fatores bem conhecidos por acrescentarem anos à vida.

O que analisou o estudo da OHSU (2019–2025)

Investigadores da Oregon Health & Science University (OHSU) analisaram dados de inquéritos recolhidos em vários pontos dos Estados Unidos, abrangendo o período entre 2019 e 2025.

Para o estudo, os indicadores de expectativa de vida foram comparados com avaliações auto-reportadas da duração do sono. Dormir menos de 7 horas por noite foi definido como o limiar para “sono insuficiente”.

Sono insuficiente e expectativa de vida: o que os modelos mostraram

Depois, a equipa introduziu no modelo outros fatores que também podem influenciar a expectativa de vida, incluindo inatividade física, situação laboral e nível de escolaridade. Ainda assim, a ligação entre dormir menos do que o recomendado e uma expectativa de vida mais baixa manteve-se. Entre as variáveis consideradas, apenas o tabagismo apresentou uma associação mais forte.

"Não estava à espera de [sono insuficiente] estar tão fortemente correlacionado com a expectativa de vida", afirma o fisiologista do sono da OHSU Andrew McHill.

"Sempre achámos que o sono é importante, mas esta investigação reforça isso de forma muito clara: as pessoas deviam mesmo tentar dormir entre 7 e 9 horas, se for minimamente possível."

O que o estudo não permite concluir (e o que sugere)

Por se tratar de um estudo puramente observacional, estes resultados não demonstram que dormir menos retira, de forma direta, meses ou anos de vida.

Além disso, uma abordagem deste tipo não consegue separar totalmente as interações complexas entre sono, alimentação e exercício. Ainda assim, os dados apontam para a quantidade de sono noturno como um indicador relevante de saúde a longo prazo.

Dormir adequadamente é essencial para quase todos os aspetos do bem-estar. Por exemplo, falhar apenas uma noite de descanso pode afetar circuitos cerebrais e o sistema imunitário.

Não é descabido pensar que efeitos deste género, acumulados ao longo do tempo, possam contribuir para a mortalidade. Em particular, os investigadores destacam a obesidade e a diabetes como duas condições associadas a um sono de fraca qualidade que podem reduzir a expectativa de vida.

"É intuitivo e faz todo o sentido, mas foi na mesma impressionante ver isso a materializar-se de forma tão forte em todos estes modelos", diz McHill.

"Ter uma boa noite de sono melhora a forma como se sente, mas também quanto tempo vive."

Rotinas de sono: o que pode ser ajustado no dia a dia

A boa notícia é que, pelo menos em parte, os hábitos de sono podem ser alterados - dentro dos limites impostos por responsabilidades de cuidados e compromissos profissionais.

Pode valer a pena abandonar o hábito de “deslizar” interminavelmente por más notícias na cama, ou incluir ocasionalmente uma sessão de ioga ou de tai chi.

Tanto a American Academy of Sleep Medicine como a Sleep Research Society recomendam assegurar pelo menos 7 horas de sono por noite, embora exista alguma evidência de que, se necessário, pode ser possível compensar ao fim de semana.

"Esta investigação mostra que precisamos de dar prioridade ao sono pelo menos tanto quanto damos ao que comemos ou à forma como fazemos exercício", afirma McHill.

"Ter uma boa noite de sono melhora a forma como se sente, mas também quanto tempo vive."

A investigação foi publicada na revista Sleep Advances.