As injeções para perda de peso, como o Wegovy e o Mounjaro, mudaram de forma profunda a maneira como tratamos a obesidade. Na Grã-Bretanha, cerca de 1,6 milhões de adultos recorreram a fármacos para emagrecer no último ano, sendo que a grande maioria os adquiriu por via privada.
O problema destes medicamentos para perda de peso é que, apesar de ajudarem a reduzir o peso enquanto estão a ser utilizados, vários estudos descrevem um aumento considerável do peso quando as pessoas interrompem o tratamento.
Além disso, os ganhos de saúde observados durante a toma - como a descida da tensão arterial, da glicemia e dos lípidos - tendem igualmente a desaparecer.
No Reino Unido, uma prescrição privada de Mounjaro custa cerca de £300 por mês. E é precisamente aqui que reside a dificuldade: manter esta despesa ao longo do tempo está fora do alcance da maioria das pessoas.
Porque é que Wegovy e Mounjaro são tão caros
A principal explicação para o preço elevado prende-se, em grande medida, com a forma como estes medicamentos são produzidos e administrados.
Em primeiro lugar, os componentes activos são péptidos - pequenas proteínas que se degradam rapidamente no estômago e no tubo digestivo - pelo que têm de ser administrados por injecção. Em segundo lugar, as canetas injectoras são dispendiosas de fabricar e, além disso, precisam de ser conservadas no frigorífico.
Orforglipron (Foundayo): um comprimido diário que actua no GLP-1
O orforglipron (nome comercial: Foundayo), um medicamento para perda de peso em comprimido de toma diária que actua no mesmo sistema GLP-1 que o Wegovy, foi recentemente aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o tratamento da obesidade.
Ao contrário do que acontece com estes injectáveis, a substância activa não é um péptido, mas sim uma "pequena molécula". Isto significa que consegue resistir às condições agressivas do sistema digestivo e, ao mesmo tempo, é muito mais barata de produzir e de armazenar. (A maioria dos medicamentos - incluindo a aspirina, o ibuprofeno e as estatinas - pertence à categoria dos fármacos de pequena molécula.)
Tudo isto torna o orforglipron um novo candidato muito promissor no mercado da perda de peso, com potencial para democratizar o acesso a estes medicamentos tão importantes.
Nos EUA, o custo de um mês de orforglipron situa-se entre US$149 e US$299 (£112-£224), ao passo que um fornecimento mensal de Mounjaro ultrapassa os US$1,000.
Os ensaios clínicos mostraram que o orforglipron permite uma perda de pouco mais de 15% do peso corporal em adultos com obesidade, um valor comparável ao observado com o Wegovy, mas claramente inferior aos 21% de perda de peso registados com o Mounjaro.
Ainda assim, o aspecto mais interessante é a possibilidade de o orforglipron ajudar a resolver o grande desafio dos medicamentos para perda de peso: o aumento rápido do peso após a sua interrupção.
Manter o peso
Investigadores publicaram recentemente resultados de um ensaio que avaliou se a perda de peso obtida com Wegovy ou Mounjaro poderia ser mantida através da transição para o orforglipron.
O estudo recrutou doentes que tinham conseguido perder pelo menos 5% do peso corporal ao longo de 72 semanas com uma das duas injecções já existentes. Depois, os participantes interromperam a medicação inicial e receberam, durante 52 semanas, ou orforglipron ou um fármaco placebo.
Entre os doentes que tinham começado por tomar Mounjaro, os que receberam placebo recuperaram pouco mais de 50% do peso perdido na semana 52.
Já no grupo que tomou orforglipron, o aumento foi de apenas 26%, e mais de dois quintos dos participantes conseguiram manter mais de 80% da redução do peso corporal.
Observou-se um padrão semelhante entre os participantes que tinham iniciado com Wegovy: os que tomaram um comprimido placebo recuperaram 62% do peso perdido, em comparação com 21% de recuperação de peso nos que passaram a tomar orforglipron.
Nos dois grupos, as pessoas que receberam orforglipron também mantiveram melhorias em indicadores de saúde importantes, incluindo açúcar no sangue, tensão arterial, insulina e níveis de colesterol.
O ensaio foi reduzido - pouco mais de 100 pessoas em cada grupo -, mas aponta para um caminho promissor: a perda de peso conseguida com estes medicamentos poderá ser sustentada a longo prazo, juntamente com os benefícios mais amplos para a saúde, de uma forma que também poderá ser mais acessível.
O orforglipron ainda não está autorizado no Reino Unido para perda de peso. Admitindo que venha a ser aprovado pela Medicines and Healthcare products Regulatory Agency do Reino Unido, é esperado que esteja disponível entre o final de 2026 e o início de 2027.
Simon Cork, Professor Auxiliar de Fisiologia, Anglia Ruskin University
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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