A maioria das pessoas imagina que o risco para a saúde do coração só se manifesta como um sinal de alerta que o médico deteta numa consulta: um exame preocupante, um pulso demasiado acelerado, ou um valor que finalmente entra na “zona de perigo”.
No entanto, os resultados de um dos maiores estudos cardiovasculares alguma vez realizados sugerem outra realidade: grande parte dos sinais de risco de doença cardíaca já estava à vista há anos, aparecendo como marcadores visíveis em análises de sangue de rotina.
Cinco medições básicas
Os investigadores acompanharam cinco medições bem conhecidas em mais de dois milhões de pessoas, distribuídas por 39 países e seis continentes: pressão arterial, colesterol não-HDL, índice de massa corporal, açúcar no sangue e estatuto tabágico.
O objetivo era perceber até que ponto estes valores conseguem explicar o risco de doença cardíaca ao longo da vida - e o que acontece quando apenas um deles muda.
A médica Christina Magnussen, M.D. queria uma resposta direta para uma questão persistente: quanto do risco vitalício de doença cardíaca de uma pessoa pode, de facto, ser explicado por estes números do dia a dia?
E quanto é que esse risco se altera quando basta um deles evoluir no sentido certo?
Análise do risco cardíaco em Hamburgo
Magnussen e a sua equipa trabalham no University Medical Center Hamburg-Eppendorf (UKE), em colaboração com o German Center for Cardiovascular Research (DZHK).
Para isso, uniformizaram dados de 133 estudos distintos num único conjunto e observaram o que sucedia a pessoas que, aos 50 anos, apresentavam todos os cinco fatores de risco, nenhum deles, ou combinações intermédias.
O padrão observado revelou-se mais nítido do que muitos antecipavam.
Alertas precoces “incorporados” para o risco cardíaco
Uma mulher que chegasse aos 50 anos com os cinco fatores de risco tinha 24 por cento de probabilidade, ao longo da vida, de desenvolver doença cardiovascular. Nos homens com o mesmo perfil, esse valor era 38 por cento. Quando esses fatores eram removidos, as probabilidades desciam de forma acentuada.
Sem nenhum dos cinco fatores na meia-idade, as mulheres viveram, em média, mais 13.3 anos sem doença cardíaca e mais 14.5 anos no total, quando comparadas com mulheres com os cinco fatores. Nos homens, o ganho foi de cerca de 11 anos adicionais sem doença e quase 12 anos na esperança de vida total.
A mesma idade. O mesmo ponto de partida. Desfechos distintos.
Sinais da pressão arterial
Entre os cinco indicadores, a pressão arterial foi o que mais pesou. A pressão sistólica elevada - o número de cima na medição com a braçadeira - representou a maior parcela individual do risco cardiovascular no conjunto de dados.
O que torna este resultado particularmente relevante é o momento da mudança. As pessoas que conseguiram controlar a hipertensão entre os 55 e os 60 anos ganharam o maior número de anos adicionais livres de doença cardíaca.
Não foi na casa dos 30, nem apenas depois de um enfarte, mas precisamente na janela em que muitos adultos assumem que o dano já está feito.
Um ensaio separado já tinha mostrado que reduzir a pressão sistólica para valores abaixo de 120 diminuiu eventos cardiovasculares major. O trabalho de Hamburgo traduz esses ganhos em termos de risco ao longo da vida, distribuído por décadas.
Colesterol para lá do LDL
O marcador de colesterol utilizado pela equipa foi o colesterol não-HDL - o colesterol total menos a fração protetora HDL.
Embora os médicos tendam a concentrar-se no LDL, o chamado “mau” colesterol, o não-HDL abrange um conjunto mais alargado de partículas que obstruem as artérias, oferecendo uma leitura mais completa do mesmo risco subjacente.
Trabalhos anteriores já o associaram a eventos cardiovasculares de longo prazo com uma consistência notável. Num artigo, as taxas de eventos a 30 anos aumentaram de menos de 8 por cento nos valores mais baixos para mais de 33 por cento nos valores mais altos, em mulheres.
Nesta análise, um valor de não-HDL de 130 mg/dL ou superior contou como fator de risco. Esse limiar não é raro: muitos adultos de meia-idade estão acima dele sem sequer se aperceberem de que existe essa linha.
Peso nos dois extremos
O peso corporal surgiu de uma forma que surpreendeu alguns. O risco aumentou em pessoas com IMC de 25 ou mais, a faixa habitual de excesso de peso. Mas também aumentou em pessoas com IMC abaixo de 20.
Essa curva raramente faz manchetes. Neste conjunto de dados, ter um peso visivelmente baixo aos 50 anos teve um custo cardiovascular próprio, separado dos riscos associados à obesidade.
Deixar de fumar
Deixar de fumar foi o outro grande fator de mudança. Entre as várias coortes, quem abandonou o tabaco entre os 55 e os 60 anos somou o maior número de anos de esperança de vida total entre todas as alterações isoladas avaliadas.
Isto está alinhado com um estudo anterior que mostrou que fumadores que deixaram de fumar a meio dos 40 recuperaram até nove anos de vida. Os dados de Magnussen prolongaram a mensagem para uma fase mais tardia da meia-idade. Parar aos 58 ainda representou um ganho significativo de tempo.
O que os dados não conseguem afirmar
A análise foi observacional, o que significa que os investigadores registaram o que as pessoas já apresentavam, em vez de atribuírem aleatoriamente mudanças de hábitos. Isso limita a confiança com que se pode separar causa e efeito.
Além disso, o risco ao longo da vida foi estimado a partir de medições feitas num único momento, pelo que alterações graduais no perfil de cada pessoa ao longo dos anos não foram totalmente captadas.
Detetar cedo o risco cardíaco
Os cardiologistas já conheciam estes cinco valores. O que não se sabia, até este estudo, era quanto cada medição alterava a trajetória vitalícia quando interpretadas em conjunto, e quão tarde uma mudança isolada ainda podia compensar.
Tratar a hipertensão aos 55 acrescentou mais anos livres de doença do que abordá-la aos 70. Deixar de fumar nessa mesma janela adicionou mais tempo de vida total do que qualquer outra intervenção isolada medida.
Para os médicos, a consulta de meia-idade não é um mero procedimento de rotina. É o ponto em que ajustar uma prescrição ou tentar deixar de fumar devolve o maior número de anos.
Para os doentes, a implicação é difícil de ignorar: aqueles cinco números no relatório são a versão do futuro que o corpo está, neste momento, a escrever.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário