Passadeira debaixo da secretária: caminhar enquanto trabalha a partir de casa faz diferença?

Inquéritos recentes estimam que mais de 6,7 milhões de australianos - quase metade de todos os trabalhadores e a maioria em Sydney, Melbourne e Canberra - trabalham a partir de casa, pelo menos parte do tempo, em funções remuneradas ou não remuneradas.

Com este aumento do trabalho a partir de casa, torna-se fácil passar horas a mais sentado - algo que hoje é reconhecido como prejudicial para a saúde. Muitos de nós já sabemos o que é ficar o dia inteiro ao computador e, quando o trabalho termina, mudar-se simplesmente para o sofá da sala.

Quando somos obrigados a ir fisicamente ao local de trabalho, é mais simples acumular atividade “incidental”: sair de casa, caminhar e estar de pé num trajeto ativo, levantar-se para falar com um colega, ir buscar almoço, entre outras situações.

Tendo em conta que muitos australianos não atingem as recomendações de atividade física, fará sentido recorrer de forma estratégica a uma passadeira debaixo da secretária (ou “passadeira de caminhada”) para caminhar enquanto trabalhamos?

Quanto - e com que frequência - precisa mesmo de caminhar?

Os benefícios de caminhar estão hoje bem sustentados. Por exemplo, estudos em que se levou pessoas a aumentar a caminhada semanal têm mostrado benefícios fortes e consistentes nos indicadores de saúde, como melhorias na tensão arterial e na tolerância à glicose.

Evidência recente tem vindo a apontar para 7.000 passos como uma meta relevante para os passos diários, quando se pensa na prevenção de várias doenças.

A Organização Mundial da Saúde também reviu as suas recomendações: anteriormente, defendia que a atividade física teria de ser feita em períodos de pelo menos 10 minutos; agora a ideia é “cada movimento conta”, independentemente da duração.

Experiências mais recentes também reforçam esta perspetiva, ao concluírem que pausas curtas e frequentes para caminhar ou agachar, de modo a evitar longos períodos sentado, podem traduzir-se em melhores resultados de saúde do que um único período de caminhada.

Isto significa que caminhar por razões de saúde não tem de ser uma prática rígida, estruturada e sempre igual. Pode, simplesmente, acumular-se ao longo do dia através de atividade incidental e de pausas regulares para caminhar.

Em conjunto, estes dados sugerem que ter uma passadeira junto à secretária - incentivando pausas de caminhada repetidas ao longo do dia, em momentos em que, de outra forma, estaria apenas sentado - provavelmente será benéfico.

Que estudos existem sobre secretárias com passadeira?

Embora existam apenas alguns estudos especificamente focados no impacto na saúde de trabalhadores de escritório que utilizam uma secretária com passadeira, os resultados têm sido, na sua maioria, positivos.

Esses trabalhos indicam que uma secretária com passadeira ou um tapete de caminhada pode associar-se a alterações na perda de gordura, melhorias no colesterol, na tensão arterial e no metabolismo, com alguns benefícios a manterem-se a longo prazo. No entanto, diferentes investigações sobre a utilização destes equipamentos chegaram a conclusões distintas:

• Um estudo observou que trabalhadores de escritório sedentários aumentaram os seus passos diários entre 1.600 e 4.500 (com a maior perda de peso entre pessoas com obesidade), em comparação com pessoas a quem não foi disponibilizada uma passadeira.
• Um estudo pequeno, com médicos com excesso de peso e obesidade, concluiu que conseguiram integrar o uso de uma passadeira, terminando com menos 1,9% de gordura corporal enquanto utilizaram a secretária com passadeira.
• Outro estudo verificou um aumento de 43 minutos de caminhada ligeira - embora os trabalhadores tenham, ainda assim, referido que era difícil encaixar isso num horário de trabalho exigente.

Por outras palavras, os resultados podem variar de pessoa para pessoa. Ainda assim, mesmo que estas mudanças pareçam modestas, é provável que contribuam para melhorar a saúde, sobretudo quando mantidas ao longo do tempo.

É demasiado difícil escrever ao teclado?

A questão seguinte é: quão viável é introduzir secretárias com passadeira nos nossos locais de trabalho, seja em casa, seja num escritório?

É natural que algumas pessoas se preocupem com a capacidade de manter a atenção na caminhada ao mesmo tempo que executam tarefas no computador.

Curiosamente, um estudo concluiu que não existiam diferenças significativas nas capacidades cognitivas entre quem estava sentado e quem caminhava ao seu próprio ritmo numa passadeira.

Ainda assim, secretárias com passadeira e secretárias de ciclismo podem prejudicar a escrita ao teclado e, sobretudo, a precisão ao mover o rato. Isto torna a secretária com passadeira menos indicada para tarefas que exijam um uso muito intensivo e preciso do rato.

Para quem tem dificuldade em escrever com rigor enquanto caminha, pode valer a pena experimentar opções de ditado (voz para texto). Algumas já vêm integradas nos sistemas operativos, como nos computadores Apple ou Chromebook.

Experimente antes de comprar

No balanço geral, é provável que as secretárias com passadeira deem um contributo importante para a saúde, ao influenciarem a atividade física e os comportamentos sedentários, sem grandes desvantagens.

Para algumas pessoas, integrar uma secretária com passadeira no ambiente de trabalho pode ser o “empurrão” e o lembrete visual de que precisam para fazer pausas regulares para caminhar - especialmente quando há pouco tempo disponível ou quando o tipo de trabalho dificulta levantar-se e afastar-se da secretária.

Ainda assim, mesmo o tapete de caminhada mais simples implica um custo. Conte com cerca de A$180-200 para modelos de entrada, podendo chegar a $1,000 ou mais se quiser uma passadeira melhor, na qual também seja possível correr. Além disso, poderá ter de investir numa secretária elevatória para conseguir trabalhar corretamente.

Por isso, antes de apostar numa configuração de secretária completamente nova, vale a pena perguntar: não será mais fácil e mais barato criar o hábito de se levantar e caminhar regularmente, afastando-se da secretária?

Mesmo pequenas alterações na atividade física podem ter um impacto real - sobretudo para quem é muito sedentário no trabalho e em casa.

Christian Brakenridge, Research Fellow, Iverson Health Innovation Research Institute, Swinburne University of Technology

Este artigo foi republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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