Diverticulose e diverticulite: o que saber sobre divertículos e fibras

É fácil notar como o corpo envelhece por fora - rugas, manchas escuras, cabelo grisalho, tudo isso -, mas, à medida que os anos passam, o interior também se transforma de forma inevitável.

Por volta dos 80 anos, a maioria das pessoas já tem o revestimento liso do tubo digestivo pontuado por pequenas bolsas de tecido salientes.

Divertículos, diverticulose e diverticulite

Estas pequenas saliências em forma de saco ao longo do tubo digestivo chamam-se divertículos e correspondem a “pontos fracos” na camada muscular do intestino. Em regra, não causam problemas e muitas pessoas nem chegam a saber que os têm.

Por vezes, depois de uma colonoscopia, alguns doentes ficam assustados ao perceber que desenvolveram diverticulose, mas, na maioria das situações, trata-se de uma alteração sem gravidade.

Veja o vídeo abaixo para um resumo desta condição:

Só quando essas bolsas inflamam ou ficam infectadas é que se fala em doença diverticular, ou diverticulite.

Os sintomas, que tendem a aparecer e desaparecer, incluem frequentemente obstipação, diarreia, dor abdominal, inchaço ou febre.

"Certamente não ajuda que os nomes sejam semelhantes, por isso pode ser confuso", explicou, em julho do ano passado, a gastroenterologista Janyll Castineira, da University of Miami.

"Eu tento ajudar os meus doentes a lembrar-se de que diverticul'O'se são b'Ol'sas e diverticul'I'te é 'I'nflamação."

A boa notícia é que, mesmo quando alguém desenvolve diverticulite, os sintomas costumam melhorar com apenas alguns dias de repouso e uma dieta líquida. Mais de 85 percent dos doentes considera isto suficiente, embora, em casos raros e mais graves, possa ser necessário recorrer a antibióticos ou até a cirurgia.

Ainda não se sabe ao certo o que leva, em primeiro lugar, à formação dos divertículos, mas os tratamentos actuais concentram-se, em geral, em ajudar o tubo digestivo a funcionar de forma fluida, sem obstruções.

Fibras, trânsito intestinal e microbioma intestinal

É por isso que, durante a recuperação, se recomenda muitas vezes uma alimentação rica em fibras, com 25 a 30 gramas de fibra por dia. Isto não elimina os divertículos já existentes, mas pode ajudar a evitar que surjam novos.

O tempo que as fezes permanecem no organismo pode ter consequências mais profundas na saúde global do que parece à primeira vista.

De acordo com uma revisão de 2023, que reuniu dados de dezenas de estudos, existem diferenças claras entre os microbiomas intestinais de pessoas com trânsito intestinal mais rápido e de outras com trânsito mais lento.

Como o microbioma intestinal humano está intimamente ligado à saúde, esta diferença pode ter implicações que, até agora, tinham passado despercebidas.

Segundo o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS), pessoas entre os 50 e os 70 anos que seguem uma dieta rica em fibras têm um risco 40 percent mais baixo de hospitalização por doença diverticular, quando comparadas com quem tem a menor ingestão de fibras.

Ainda hoje não se compreende de que forma as fibras e outros factores que influenciam o intestino - como antibióticos ou probióticos - podem afectar o processo inicial de formação das bolsas. Uma revisão de 2024 refere que estes pontos continuam a ser controversos e que justificam investigação adicional.

A diverticulose, no entanto, é muito frequente em países ocidentais, como os EUA, a Austrália e o Reino Unido, onde a alimentação tende a ser pobre em fibras, e é relativamente rara em regiões como África e Ásia, onde as dietas são mais ricas em fibras.

Outros factores de risco possíveis incluem obesidade, sedentarismo e tabagismo. Provavelmente, existe uma combinação complexa de causas.

Riscos, hemorragia, diagnóstico e tratamento

Embora os divertículos possam aparecer tanto no intestino delgado como no intestino grosso, cerca de 95 percent dos doentes no mundo ocidental tem divertículos no cólon sigmoide.

Esta zona do tubo digestivo trabalha sob grande pressão para empurrar as fezes em direcção ao recto.

Depois de se formarem - possivelmente devido a pressão excessiva -, os divertículos podem ter tendência para sangrar quando são irritados, de forma semelhante às hemorróidas, que se desenvolvem no interior e no exterior do recto e em redor do ânus.

Estima-se que a hemorragia diverticular seja responsável por 30 a 65 percent de todos os casos de hemorragia gastrointestinal baixa. Em geral, não provoca dor e é autolimitada, mas ver sangue nas fezes é sempre um assunto sério, porque pode indicar outras condições graves.

Os especialistas aconselham quem note sangue nas fezes a procurar orientação médica imediata, mesmo que suspeite que a causa seja a presença de divertículos.

Normalmente, a diverticulose pode ser identificada através de uma TAC ou de uma colonoscopia.

A cirurgia só é necessária em situações graves - por exemplo, quando se forma um abcesso ou quando este rebenta.

Ainda assim, mesmo nesses cenários, os resultados cirúrgicos tendem a ser muito bons. Aproximadamente 90 percent dos doentes deixa de voltar a ter sintomas depois de ser removida a parte mais problemática do intestino.

"O tratamento depende da gravidade do episódio", afirmou a gastroenterologista Francesca Raffa, da University of Miami.

"A maioria dos casos é ligeira e pode ser tratada em regime ambulatório. O seu profissional de saúde provavelmente recomendará uma dieta líquida no início, analgésicos de venda livre e decidirá se um ciclo de antibiótico é adequado."

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em dezembro de 2025.