Medicamentos frequentemente usados no tratamento da gota parecem estar associados a um menor risco de enfarte e de AVC, de acordo com um novo estudo de coorte que acompanhou mais de 100,000 pessoas com esta forma comum de artrite inflamatória.
"As pessoas com gota têm um risco mais elevado de doenças como as cardiovasculares e o AVC", afirma o reumatologista Abhishek Abhishek, da Universidade de Nottingham, no Reino Unido.
Gota, ácido úrico e terapêutica redutora de urato
Esse risco acrescido poderá estar ligado a surtos intermitentes de inflamação. Ainda assim, até agora não era claro se diminuir a deposição dos cristais em forma de agulha que estão por trás da inflamação na gota também teria impacto no risco cardiovascular.
Os medicamentos preventivos da gota atuam sobre um produto residual no sangue denominado ácido úrico (habitualmente presente sob a forma de urato). Quando o ácido úrico não é eliminado de forma eficaz, pode cristalizar à volta das articulações, desencadeando crises inflamatórias dolorosas, e também pode contribuir para a formação de cálculos renais.
O que revelou o estudo de coorte com 109,504 doentes
A equipa internacional responsável pelo trabalho analisou 109,504 pessoas que estavam a iniciar terapêutica para baixar o urato; em 99.2 percent dos casos foi prescrito alopurinol. Este desenho permitiu comparar doentes cujos valores de ácido úrico ficaram acima ou abaixo do limiar clínico reconhecido de 6 mg/dL, à medida que os médicos ajustavam as doses.
De acordo com os dados, quem conseguiu reduzir o ácido úrico para valores inferiores a 6 mg/dL nos primeiros 12 meses apresentou também um risco 9 percent mais baixo de um evento cardiovascular significativo ao longo do período de estudo de 5 anos, quando comparado com quem não atingiu o objetivo.
"Este é o primeiro estudo a demonstrar que medicamentos como o alopurinol, usados para tratar a gota, reduzem o risco de enfarte e de AVC se forem tomados na dose certa", diz Abhishek.
Os resultados indicaram ainda que, quanto mais baixos os níveis de ácido úrico, maior o benefício em saúde - tanto no que respeita a menos crises de gota (o efeito pretendido com estes tratamentos) como no que toca a problemas cardiovasculares, incluindo enfartes e AVC.
Outra observação relevante foi que as pessoas que já tinham um risco cardiovascular mais elevado aparentaram obter um efeito protetor superior com o tratamento para a gota.
Possíveis explicações para a redução do risco de enfarte e AVC
A questão seguinte é compreender a razão desta associação.
Os investigadores referem estudos anteriores nos quais a utilização de alopurinol para baixar o ácido úrico em pessoas sem gota não se associou a uma diminuição do risco de eventos cardiovasculares major.
Isto aponta para a hipótese de serem as crises intensas de inflamação características da gota as responsáveis pelos problemas cardíacos, o que ajudaria a explicar como um único tratamento pode influenciar ambos.
Ainda assim, serão necessários mais estudos para ter certezas - estes resultados não demonstram uma relação direta de causa-efeito.
"We are unable to verify the hypothesized causal mechanism in this study's dataset, as most gout flares are not reported to health care professionals and are either self-managed using over-the-counter nonsteroidal anti-inflammatory drugs or drugs prescribed for use as a rescue therapy," escrevem os investigadores no artigo publicado.
"Future studies (e.g., with high-quality data about gout flares) are needed to better understand the mechanism underpinning the observed association."
Impacto potencial e metas de ácido úrico abaixo de 6 mg/dL
A gota afeta milhões de pessoas em todo o mundo - quase 10 million apenas nos EUA, segundo estimativas - e é a forma mais comum de artrite inflamatória.
Tendo em conta estes números, o efeito na saúde do coração pode ser importante, mesmo que apenas uma pequena percentagem de pessoas com gota beneficie desta proteção adicional contra incidentes cardiovasculares graves.
Isso poderá implicar iniciar terapêutica redutora de urato em mais pessoas desde logo, ou estabelecer orientações mais rigorosas para garantir que os doentes atingem a meta essencial de ficar abaixo de 6 mg/dL. Neste grupo de estudo, apenas 27 percent das pessoas medicadas conseguiram reduzir o urato no sangue até esse valor.
"Investigação anterior de Nottingham mostrou que uma abordagem de tratar até atingir o alvo com terapêutica redutora de urato previne crises de gota", afirma Abhishek.
"Este estudo atual acrescenta o benefício de reduzir o risco de enfarte, AVC e morte devido a estas doenças."
A investigação foi publicada na revista JAMA Internal Medicine.
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