As sessões de yoga podem trazer benefícios para a cognição e a memória em mulheres mais velhas com risco acrescido de doença de Alzheimer, ao que tudo indica por ajudarem a reduzir alguns factores que contribuem para o problema e por poderem atrasar o aparecimento de sintomas.
Como foi desenhado o estudo da UCLA
Uma equipa de investigadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA) reuniu 79 mulheres com mais de 50 anos que, potencialmente, tinham uma variante genética associada a uma probabilidade mais elevada de desenvolver Alzheimer - um gene que também tem sido ligado a aumento da tensão arterial, subida da frequência cardíaca e alterações anómalas dos vasos sanguíneos no cérebro.
As participantes relataram por iniciativa própria sinais de declínio cognitivo e, além disso, enquadravam-se em pelo menos uma destas situações: estavam a tomar medicação para o colesterol ou para a tensão arterial, tinham diabetes, ou tinham sofrido recentemente um enfarte.
Durante 12 semanas, as voluntárias foram distribuídas por dois grupos: um seguiu um programa de treino de Kundalini yoga e o outro realizou um plano de exercícios padrão de treino de memória.
Kundalini yoga e cognição: o que mudou em 12 semanas
Nas avaliações de seguimento, foi observado um aumento na cognição no grupo que praticou yoga, comparativamente ao grupo que fez exercícios de memória, descrito como um impulso com "efeito significativo, com grande dimensão".
No artigo publicado, os autores afirmam: "Estes resultados sugerem benefícios clínicos e biológicos do Kundalini yoga para o declínio cognitivo subjectivo, ligando alterações na cognição aos efeitos anti-inflamatórios do yoga".
No grupo de yoga, os investigadores detectaram sinais de reconstrução de vias neurais, uma menor perda de matéria cerebral e a inversão de alguns biomarcadores (marcadores biológicos) associados ao envelhecimento e à inflamação - elementos que, no seu conjunto, também se relacionam com a doença de Alzheimer.
O Kundalini yoga dá mais ênfase à respiração e à meditação do que à execução de posturas físicas e, em trabalhos anteriores, já tinha mostrado utilidade tanto no combate ao declínio cognitivo como na melhoria do humor.
A psiquiatra Helen Lavretsky, da UCLA, resume assim: "É para isso que o yoga é bom – para reduzir o stress, melhorar a saúde cerebral, o desempenho subjectivo da memória e reduzir a inflamação e melhorar a neuroplasticidade".
Limitações e implicações para o risco de Alzheimer
Ainda assim, as limitações deste estudo significam que está longe de se poder concluir que o yoga diminui a probabilidade de vir a desenvolver Alzheimer. Apesar disso, neste grupo pequeno de voluntárias, pareceu ajudar em alguns problemas iniciais que têm sido associados à doença.
Uma das dificuldades em prevenir e tratar o Alzheimer é que continua a não haver certeza sobre as suas causas exactas. A nota positiva é que os cientistas têm vindo a aproximar-se de respostas e já identificaram várias condições - como a depressão - que mostram ligações estreitas com a doença.
Perceber de que forma se pode reduzir o risco de Alzheimer também pode dar pistas sobre o que desencadeia o problema, e este trabalho recente indica que vale a pena aprofundar a investigação sobre os efeitos benéficos do yoga.
Quanto à escolha entre yoga e exercícios de memória para manter a mente mais activa na idade avançada, a opção pode nem ter de ser exclusiva: os investigadores assinalam que o treino de memória também levou, como era esperado, a uma melhoria na evocação.
Lavretsky acrescenta: "O yoga tem este efeito cerebral anti-inflamatório, de redução do stress, anti-envelhecimento e de neuroplasticidade, o que seria complementar ao treino de memória".
E conclui: "Idealmente, as pessoas deveriam fazer ambos, porque treinam diferentes partes do cérebro e têm diferentes efeitos globais na saúde".
A investigação foi publicada na revista Psiquiatria Translacional.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário